作为联盟历史上最伟大的超级巨星之一，勒布朗·詹姆斯（LeBron James）职业生涯曾与众多名人堂级球星并肩作战，但近日他在节目中却对一位角色球员表达了至高赞誉。在新一期《Mind the Game》节目中，詹姆斯与传奇控卫史蒂夫·纳什（Steve Nash）对话时，罕见地公开向前队友"秃曼巴"亚历克斯·卡鲁索（Alex Caruso）真情告白，直言"我每天都在想念他"，这番话再次刺痛了洛杉矶湖人球迷与管理层心中最深的遗憾。
季后赛激烈交锋见真情！詹皇盛赞：卡鲁索永远不会自我击败
在刚结束的高强度季后赛系列赛中，詹姆斯率领的湖人与卡鲁索效力的俄克拉荷马雷霆队正面交锋。虽然两人在场上为各自球队拼尽全力甚至互喷垃圾话，但场下詹姆斯对这位老战友展现了无与伦比的敬意。詹姆斯在节目中毫不掩饰地表示："我真的每天都在想念他（卡鲁索）。在季后赛与他交手时，有两件事是确定的：如果你想竞争，卡鲁索绝对会奉陪到底。他会如影随形地缠住你，用专业的方式对抗。卡鲁索永远不会自我击败；你必须和他进行国际象棋大师级的心理博弈，时刻注意他在球场每个角落的埋伏。"
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詹姆斯在媒体前的发言向来深思熟虑，极少对"非全明星级"前队友给予如此盛赞。过去获得詹皇这般评价的通常是德维恩·韦德（Dwyane Wade）或安东尼·戴维斯（Anthony Davis）这类名人堂级球员，足见卡鲁索在詹姆斯心中的特殊地位。这番赞美也让全美媒体重新审视湖人总经理罗伯·佩林卡（Rob Pelinka）当年的操作失误。2020年夺冠后，湖人在2021年首轮出局后陷入恐慌，面对合同到期的卡鲁索，管理层误判其市场价值不愿缴纳奢侈税，最终眼睁睁看着这位联盟顶级防守悍将加盟芝加哥公牛，后转战雷霆。
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更具讽刺意味的是，湖人当年为组建所谓"三巨头"，拆散了夺冠的防守体系，大费周章交易来拉塞尔·威斯布鲁克（Russell Westbrook）。结果证明威少与詹姆斯体系完全不兼容，球队化学反应彻底崩溃。自放走卡鲁索等优质侧翼防守者后，湖人防守体系土崩瓦解，在竞争激烈的西部持续下滑，再未重现常规赛与季后赛的统治力。如今詹姆斯公开喊话"天天想念卡鲁索"，既是对老友的致敬，更像一记迟来的警钟，无情揭露了管理层当年的短视与愚蠢。