肖恩·斯威尼漫长的等待即将画上句点。奥兰多魔术队准备为这位渴望执教多年的防守专家提供梦寐以求的机会。
据知情人士周五向美联社透露，斯威尼与魔术队的签约已进入最后阶段，他将成为球队新任主教练。该消息源要求匿名，因为任命尚未官方宣布。魔术队拒绝对此置评。ESPN率先报道了双方即将达成协议的消息。
现年41岁的斯威尼目前担任圣安东尼奥马刺队首席助教，他在与比利·多诺万、杰夫·范甘迪等资深教练的竞争中脱颖而出。他将接替贾马尔·莫斯利——后者在执教魔术五个赛季并连续三年季后赛首轮出局后遭解雇，现已转任新奥尔良鹈鹕队主帅。
斯威尼预计将留守马刺至赛季结束。马刺将于周六晚与俄克拉荷马雷霆队进行西部决赛抢七大战，若晋级将在NBA总决赛对阵纽约尼克斯。
这位防守大师被公认为联盟最具潜力的少壮派教练之一。在他执掌马刺防守体系的唯一赛季中，球队从上赛季的漏洞百出蜕变为联盟顶级防守强队——其战术核心正是本赛季全票当选最佳防守球员的维克托·文班亚马。
文班亚马整个赛季都对斯威尼赞不绝口，马刺主帅米奇·约翰逊同样如此。约翰逊如此器重斯威尼，甚至任命他作为自己执教马刺的首席助教。"我欣赏他能清晰阐述篮球哲学，对比赛和NBA执教有着独到见解，"约翰逊在季后赛期间向《圣安东尼奥快报》表示，"既强调竞争精神和严格执教，又兼具现代创新思维。"
与2017年莫斯利初掌魔术时类似，斯威尼也将迎来主帅生涯首秀。41岁的他已有13年助教经验，而当年莫斯利上任时42岁，助教资历达15年。
斯威尼并非全无执教经验：他曾在达拉斯独行侠队两度临时代理因新冠防疫政策缺席的杰森·基德，并自称"可能执教过NBA历史上最多的夏季联赛"。
魔术队新赛季揭幕时，这位明尼苏达人才将真正开启主帅征程。他从新泽西篮网队录像分析师起步，先后效力篮网、雄鹿、活塞、独行侠和马刺五支球队，近年屡次进入各队选帅名单却始终与机会擦肩。2024年巴黎奥运会期间，他还曾作为斯洛文尼亚助教与卢卡·东契奇共事。
斯威尼将成为魔术队史第15任主帅（若计入2007年反悔的多诺万则为第16任）。今春与公牛分道扬镳的多诺万，以及前魔术主帅斯坦·范甘迪之弟杰夫·范甘迪均参与过本次选帅面试。
魔术在东部首轮3-1领先情况下遭活塞逆转，G6更在浪费24分优势并连续投失23球后遭主场球迷狂嘘，直接导致莫斯利下课。但球队阵容不乏天赋，锋线双星保罗·班切罗和弗朗茨·瓦格纳领衔的魔术在莫斯利任内逐年进步：首季22胜，次季34胜48负，最近三季胜率均超五成（2023-24赛季47胜35负，上季41胜41负，本季45胜37负）。